Drying

Pengeringan didefinisikan sebagai proses pengambilan air yang relative kecil dari suatu zat padat atau campuran gas yang operasinya terjadi oleh adanya panas, untuk itu harus dibedakan dengan peristiwa pemisahan air dari campuran padatnya yang terjadi secara fisis. Sedangkan penguapan atau evaporasi adalah pengambilan air dengan jumlah relative besar dari suatu larutan yang encer untuk dipekatkan. Dalam arti umum operasi pengeringan tidak hanya berarti pengambilan sejumlah kecil air saja, melainkan berlaku pula untuk cairan-cairan lain selain air dimana hasilnya adalah bahan yang kering. Bahan yang akan dikeringkan dikontakkan dengan gas panas ke bahan basah tersebut, dimana panas ini akan menyebabkan air menguap ke dalam gas. Jadi secara umum pengeringan didefinisikan sebagai pengambilan sejumlah air yang relatif kecil dari zat pembawanya (asalnya) baik padat, cairan maupun gas.

Contoh :

1.       Pengeringan cairan organic atau gas-gas dari kandungan moisturenya dengan jalan dilewatkan pada suatu adsorbent, misal silica gel, activated alumina

2.       Pengeringan udara dari kandungan uap-airnya dengan jalan absorbs dengan H₂SO₄ pekat.

Pemisahan air dari zat padat dapat dilakukan dengan memeras zat cair secara mekanik hingga keluar, dengan pemisah sentrifugal atau dengan penguapan secara termal. Dalam bab ini pembahasan dibatasi pada pengeringan melalui penguapan termal. Pemisahan zat cair secara mekanik biasanya lebih murah biayanya karena kandungan zat itu diturunkan lebih dahulu sebanyak-banyaknya dengan cara itu sebelum mengumpankan ke pengering panas.

Kandungan zat cair di dalam bahan yang dikeringkan berbeda dari satu bahan ke bahan lain. Kadang-kadang bahan yang tidak mengandung zat cair sama sekali disebut kering tulang (bone-dry). Namun pada umumnya zat padat masih mengandung sedikit zat cair. Garam meja yang telah dikeringkan mengandung ± 0,5 % air, batubara kering ± 4 % dan kasein ± 8 %.

Zat padat yang akan dikeringkan biasanya terdapat dalam berbagai bentuk serpih (flake), bijian (granule), Kristal (crystal), serbuk (powder), lempeng (slab) atau lembaran senambung (continuous sheet) dengan sifat-sifat yang sangat berbeda satu sama lain. Zat cair yang akan diuapkan itu mungkin terdapat pada permukaan zat padat, sebagaimana dalam hal Kristal, bisa pula seluruhnya terdapat di dalam zat padat, misalnya  pada pemisahan zat pelarut dari lembaran polimer atau sebagian diluar sebagian di dalam. Umpan terhadap beberapa pengering mungkin berupa zat cair dimana zat padat itu melayang sebagai partikel, atau mungkin pula berbentuk larutan. Hasil pengeringan ada yang tahan terhadap penanganan kasar dan lingkungan yang sangat panas, tetapi ada pula yang memerlukan penanganan yang hati-hati pada suhu rendah atau sedang. Oleh karena itu, pengering yang terdapat dipasaran sangat banyak macam ragamnya. Perbedaannya satu sama lain terutama terletak dalam hal cara memindahkan zat padat di dalam zone pengeringan dan dalam cara perpindahan kalor. Alat pengering/ drier ada bermacam-macam. Pemilihan jenis alat pengering yang digunakan tergantung pada jumlah dan jenis bahan yang akan dikeringkan, keadaan atau sifat bahan kering yang diinginkan dan factor ekonomi.